凸轮的轮廓外形是由气阀杆的运动规律规定的。当矢径变化的凸轮轮廓与气阀杆的平底接触时，这时气阀杆产生了往复运动， 而当以凸轮回转中心为圆心的圆弧段轮廓与气阀杆接触时，这个时候，气阀杆就会保持静止不动。因此，伴随凸轮的连续的转动，气阀杆可以得到间歇的、规律的运动。当圆柱凸轮回转时，凹槽侧面迫使摆动从动件摆动，从而驱使与之相连的刀架运动。 至于刀架的运动规律则取决于凹槽的形状。